Sono circa 55mila i fedeli locali di rito latino in Terra Santa, a cui si aggiungono folte comunita’ di immigrati sudanesi, indiani e filippini. Un mosaico di culture, lingue e tradizioni che si estende tra Israele, Palestina, Giordania e Cipro, territori su cui si estendono la diocesi del Patriarcato di Gerusalemme e la presenza francescana della Custodia di Terra Santa.

Sorge nella Citta’ Vecchia di Gerusalemme, lungo la Via Dolorosa... La Chiesa Armena cattolica e’ rappresentata in Terra Santa da una piccola comunita’ di fedeli ma proprio a Gerusalemme, incastonata nel suq arabo e tra il via vai di musulmani ed ebrei, incarna con forza la sfida della testimonianza.

Sintesi e ponte tra Oriente e Occidente, quella Melchita e’ una Chiesa Cattolica che vive e si esprime nella tradizione orientale propria della Chiesa Ortodossa. Le sue origini datano al XVIII secolo quando si formo’ una corrente filo-cattolica nel Patriarcato di Antiochia. Oggi, in Terra Santa, i Melchiti sono la comunita’ cristiana piu’ rappresentata in Galilea.

Il fondatore della Chiesa Maronita, San Marone, era un monaco. Un uomo carismatico e dallo stile ascetico che alla fine del IV secolo raccolse intorno a se’ altri religiosi e una comunita’ cresciuta inizialmente ad Antiochia, poi in Libano e infine in tutta la regione mediorientale. La Chiesa Maronita e’ l’unica tra le chiese orientali a essere rimasta sempre in comunione con Roma.

La tradizione attribuisce la fondazione di questa chiesa, nata in Egitto, all’evangelista Marco. La formazione delle comunita’ copte cattoliche derivano invece dalla predicazione, nel XVII secolo, di francescani e gesuiti. Oggi contano circa 250 mila fedeli, divisi in sette diocesi in Egitto e tredici parrocchie all’estero.